श्री साई सच्चरित्र - अध्याय 27 & also English Chapter No. 27

ॐ सांई राम

आप सभी को शिर्डी के साईं बाबा ग्रुप की और से साईं-वार की हार्दिक शुभ कामनाएं

हम प्रत्येक साईं-वार के दिन आप के समक्ष बाबा जी की जीवनी पर आधारित श्री साईं सच्चित्र का एक अध्याय प्रस्तुत करने के लिए श्री साईं जी से अनुमति चाहते है

हमें आशा है की हमारा यह कदम घर घर तक श्री साईं सच्चित्र का सन्देश पंहुचा कर हमें सुख और शान्ति का अनुभव करवाएगा

किसी भी प्रकार की त्रुटी के लिए हम सर्वप्रथम श्री साईं चरणों में क्षमा याचना करते है



श्री साई सच्चरित्र - अध्याय 27 -

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भागवत और विष्नुसहस्त्रनाम प्रदान कर अनुगृहीत करना, गीता रहस्य, खापर्डे ।

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इस अध्याय में बतलाया गया है कि श्री साईबाबा ने किस प्रकार धार्मिक ग्रन्थों को करस्पर्श से पवित्र कर अपने भक्तों को पारायण के लिये देकर अनुगगृहीत किया तथा और भी अन्य कई घटनाओं का उल्लेख किया गया है ।

प्रारम्भ

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जन-साधारण का ऐसा विश्वास है कि समुद्र में स्नान कर लेने से ही समस्त तीर्थों तथा पवित्र नदियों में स्नान करने का पुण्य प्राप्त हो जाता है । ठीक इसी प्रकार सदगुरु के चरणों का आश्रय लेने मात्र से तीनों शक्तियों (ब्रहृ, विष्णु, और महेश) और परब्रहृ को नमन करने का श्रेय सहज ही प्राप्त हो जाता है । श्री सच्चिदानंद साई महाराज की जय हो । वे तो भक्तों के लिये कामकल्पतरु, दया के सागर और आत्मानुभूति देने वाले है । हे साई । तुम अपनी कथाओं के श्रवण में मेरी श्रद्घा जागृत कर दो । घनघोर वर्षा ऋतु में जिस प्रकार चातक पक्षी स्वाति नक्षत्र की केवल एक बूँद का पान कर प्रसन्न हो जाता है, उसी प्रकार अपनी कथाओं के सारसिन्धु से प्रगटित एक जल कण का सहस्त्रांश दे दो, जिससे पाठकों और श्रोताओं के हृदय तृप्त होकर प्रसन्नता से भरपूर हो जाये । शरीर से स्वेद प्रवाहित होने लगे, आँसुओं से नेत्र परिपूर्ण हो जाये, प्राण स्थिरता पाकर चित्त एकाग्र हो जाये और पल-पल पर रोमांच हो उठे, ऐसा सात्विक भाव सभी में जागृत कर दो । पारस्परिक बैमनस्य तता वर्ग-अपवर्ग का भेद-भाव नष्ट कर दो, जिससे वे तुम्हारी भक्ति में सिसके, बिलखें और कम्पित हो उठें । यदि ये सब भाव उत्पन्न होने लगे तो इसे गुरु-कृपा के लक्षण जानो । इन भावों को अन्तःकरण में उदित देखकर गुरु अत्यन्त प्रसन्न होकर तुम्हें आत्मानुभूति की ओर अग्रसर करेंगे । माया से मुक्त होने का एकमात्र सहज उपाय अनन्य भाव से केवल श्री साईबाबा की शरण जाना ही है । वेद –वेदान्त भी मायारुपी सागर से पार नहीं उतार सकते । यह कार्य तो केवल सदगुरु द्घारा ही संभव है । समस्त पप्राणियों और भूतों में ईश्वर-दर्णन करने के योग्य बनाने की क्षमता केवल उन्हीं में है ।

पवित्र ग्रन्थों का प्रदान

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गत अध्याय में बाबा की उपदेश-शैली की नवीनता ज्ञात हो चुकी है । इस अध्याय में उसके केवल एक उदाहरण का ही वर्णन करेंगे । भक्तों को जिस ग्रन्थविशेष का पारायण करना होता थे, उसे वे बाबा के कर कमलों में भेंट कर देते थे और यदि बाबा उसे अपने करकमलों से स्पर्श कर लौटा देते तो वे उसे स्वीकार कर लेते थे । उनकी ऐसी भावना हो जाती थी कि ऐसे ग्रन्थ का यदि नित्य पठन किया जायेगा तो बाबा सदैव उनके साथ ही होंगे । एक बार काका महाजनी श्री एकनाथी भागवत लेकर शिरडी आये । शामा ने यह ग्रन्थ अध्ययन के लिये उनसे ले लिया और उसे लिये हुए वे मसजिद में पहुँचे । तब बाबा ने ग्रन्थ शामा से ले लिया और उन्होंने उसे स्पर्श कर कुछ विशेष पृष्ठों को देखकर उसे सँभालकर रखने की आज्ञा देकर वापस लौटा दिया । शामा ने उन्हें बताया कि यह ग्रन्थ तो काकासाहेब का है और उन्हें इसे वापस लौटाना है । तब बाबा कहने लगे कि नही, नही, यह ग्रन्थ तो मैं तुम्हें दे रहा हूँ । तुम इसे सावधानी से अपने पास रखो । यह तुम्हें अत्यन्त उपयोगी सिदृ होगा । कुछ दिनों के पश्चात काका महाजनी पुनः श्रीएकनाथी भागवत की दूसरी प्रति लेकर आये और बाबा के करकमलों में भेंट कर दी, जिसे बाबा ने प्रसाद-स्वरुप लौटाकर उन्हें भी उसे सावधानी से सँभाल कर रखने की आज्ञा दी । साथ ही बाबा ने उन्हें आश्वासन दिया कि यह तुम्हें उत्तम स्थिति में पहुँचाने में सहायक सिदृ होगा । काका ने उन्हें प्रणाम कर उसे स्वीकार कर लिया ।

शामा और विष्नुसहस्त्रनाम

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शामा बाबा के अंतरंग भक्त थे । अस कारण बाबा उन्हें एक विचित्र ढंग से बिष्णुसहस्त्रनाम प्रसादरुप देने की कृपा करना चाहते थे । तभी एक रामदासी आकर कुछ दिन शिरडी में ठहरा । वह नित्य नियमानुसार प्रातःकाल उठता और हाथ मुँह धोने के पश्चात् स्नान कर भगवा वस्त्र धारण करता तथा शरीर पर भस्म लगाकर विष्णुसहस्त्रनाम का जाप किया करता था । वह अध्यात्मरामायम का भी श्रद्घापूर्वक नित्य पाठ किया करता था और बहुधा इन्हीं ग्रन्थों को ही पढ़ा करता था । कुछ दिनों के पश्चात् बाबा ने शामा को भी विष्णुसहस्त्रनाम से परिचित कराने का विचार कर रामदासी को अपने समीप बुलाकर उससे कहा कि मेरे उदर में अत्यन्त पीड़ा हो ररही है और जब तक मैं सोलामुखी का सेवन न करुँगा, तब तक मेरा कष्ट दूर न होगा । तब रामदासी ने अपना पाठ स्थगित कर दिया और वह औषधि लाने बाजार चला गया । उसी प्रकार बाबा अपने आसन से उठे और जहाँ वह पाठ किया करते थे, वहाँ जाकर उन्होंने विष्णुसहस्त्रनाम की वह पुस्तिका उठाई और पुनः अपने आसन पर विराजमान होकर शामा से कहने लगे कि यह पुस्तक अमूल्य और मनोवांछित फल देने वाली है । इसलिये मैं तुम्हें इसे प्रदान कर रहा हूँ, ताकि तुम इसका नित्य पठन करो । एक बार जब मैं अधिक रुग्ण था तो मेरा हृदय धड़कने लगा । मेरे प्राणपखेरु उड़ना ही चाहते थे कि उसी समय मैंनें इस सदग्रन्थ को अपने हृदय पर रख लिया । कैसा सुख पहुँचाया इसने । उस समय मुझे ऐसा ही भान हुआ, मानों अल्लाह ने स्वयं ही पृथ्वी पर आकर मेरी रक्षा की । इस कारण यह ग्रन्थ मैं तुम्हें दे रहा हूँ । इसे थोड़ा धीरे-धीरे, कम से कम एक श्लोक प्रतिदिन अवश्य पढ़ना, जिससे तुम्हारा बहुत भला होगा । तब शामा कहने लगे कि मुझे इस ग्रन्थ की आवश्यकता नहीं क्योंकि इस का स्वामी रामदासी एक पागल, हठी और अतिक्रोधी व्यक्ति है, जो व्यर्थ ही अभी आकर लड़ने को तैयार हो जायेगा । अल्पशिक्षित होने के नाते, मैं संस्कृत भाषा में लिखित इस ग्रन्थ को पढ़ने में भी असमर्थ हूँ शामा की धारणा थी कि बाबा मेरे और रामदासी के बीच मनमुटाव करवाना चाहते थे । इसलिये यह नाटक रचा है । बाबा का विचार उनके प्रति क्या था, यह उनकी समझ में न आया । बाबा येन केन प्रकारेण विष्णुसहस्त्रनाम उसके कंठ में उतार देना चाहते थे । वे तो अपने एक अल्पशिक्षित अंतरंग भक्त को सांसारिक दुःखों से मुक्त कर देना चाहते थे । ईश्वर-नाम के जप का महत्व तो सभी को विदित हीहै, जो हमें पापों से बचाकर कुवृत्तियों से हमारी रक्षा कर, जन्म तथा मृत्यु के बन्धन से छुड़ा देता है । यह आत्मशुद्घि के लिये एक उत्तम साधन है, जिसमें न किसी सामग्री की आवश्यकता हौ और न किसी नियम के बन्धन की । इससे सुगम और प्रभावकारी साधन अन्य कोई नहीं । बाबा की इच्छ तो शामा से यह साधना कराने की थी, परन्तु शामा ऐसा न चाहते थे, इसीलिये बाबा ने उनपर दबाव डाला । ऐसा बहुधा सुनने में आया है कि बहुत पहले श्री एकनाथ महाराज ने भी अपने एक पड़ोसी ब्राहमण से विष्णुसहस्त्रनाम का जप करने के लिये आग्रह कर उसकी रक्षा की थी । विष्णुसहस्त्रनाम का जप चित्तशुद्घि के लिये एक श्रेष्ठ तथा स्पष्ट मार्ग है । इसलिये बाबा ने शामा को अनुरोधपूर्वक इसके जप में प्रवृत्त किया । रामदासी बाजार से तुरन्त सोनामुखी लेकर लौट आया । अण्णा चिंचणीकर, जो वहीं उपस्थित थे, प्रयः पूरे नारद मुनि ही थे और उन्होंने उक्त घटना का सम्पूर्ण वृत्तांत रामदासी को बता दिया । मदासी क्रोधावेश में आकर शामा की ओर लपका और कहने लगे कि यह तुम्हारा ही कार्य है, जो तुमने बाबा के द्घारा मुझे उदर पीड़ा के बहाने औषधि लेने को भेजा । यदि तुमने पुस्तक न लौटाई तो मैं तुम्हारा सिर तोड़ दूँगा । शामा ने उसे शान्तुपूर्वक समझाया, परन्तु उनक कहना व्यर्थे ही हुआ । तब बाबा प्रेमपूर्वक बोले कि अरे रामदासी, यह क्या बात हैं । क्यों उपद्रव कर रहे हो । क्या शामा अपना बालक नहीं है । तुम उसे व्यर्थ ही क्यों गाली दे रहे हो । मुझे तो ऐसा प्रतीत होता है कि तुम्हारी प्रकृति ही उपद्रवी है । क्या तुम नम्र और मृदुल वाणी नहीं बोल सकते । तुम नित्य प्रति इन पवित्र ग्रन्थों का पाठ किया करते हो और फिर भी तुम्हारा चित्त अशुदृ ही है । जब तुम्हारी इच्छायें ही तुम्हारे वश में नहीं है तो तुम रामदासी कैसे । तुम्हें तो समस्त वस्तुओं से अनासक्त (वैराग्य) होना चाहिये । कैसी विचित्र बात है कि तुम्हें इस पुस्तक पर इतना अधिक मोह है । सच्चे रामदासी को तो ममता त्याग कर समदर्शी होना चाहिये । तुम तो अभी बालक शामा से केवल एक छोटी सी पुस्तक के लिये झगड़ा कर रहे थे । जाओ, अपने आसन पर बैठो । पैसों से पुस्तकें तो अनेक प्राप्त हो सकती है, परन्तु मनुष्य नहीं । उत्तम विचारक बनकर विवेकशील होओ । पुस्तक का मूल्य ही क्या है और उससे शामा को क्या प्रयोजन । मैंने स्वयं उठकर वह पुस्तक उसे दी थी, यह सोचकर कि तुम्हें तो यह पुस्तक पूणर्तः कंठस्थ है । शामा को इसके पठन से कुछ लाभ पहुँचे, इसलिये मैंने उसे दे दी । बाबा के ये शब्द कितने मृदु और मार्मिक तथा अमृततुल्य है । इनका प्रभाव रामदासी पर पड़ा । वह चुप हो गया और फिर शामा से बोला कि मैं इसके बदले में पंचरत्नी गीता की एक प्रति स्वीकार कर लूँगा । तब शामा भी प्रसन्न होकर कहने लगे कि एक ही क्यो, मैं तो तुम्हें उसके बदले में 10 प्रतियाँ देने को तैयार हूँ । इस प्रकार यह विवाद तो शान्त हो गया, परन्तु अब प्रश्न यह आया कि रामदासी नें पंचरत्नी गीता के लिये-एक ऐसी पुस्तक जिसका उसे कभी ध्यान भी न आया था, इतना आग्रह क्यों किया और जो मसजिद में हर दिन धार्मिक ग्रन्थों का पाठ करता हो, वह बाबा के समक्ष ही इतना उत्पात करने पर क्यों उतारु हो गया । हम नहीं जानते कि इस दोष का निराकरण कैसे करें और किसे दोषी ठहरावें । हम तो केवल इतना ही जान सके कि यदि इस प्रणाली काअनुसरण न किया गया होता तो विषय का महत्व और ईश्वर नाम की महिमा तथा शामा को विष्णुसहस्त्रनाम के पठन का शुभ अवसर ही प्राप्त न होता । इससे यही प्रतीत होता है कि बाबा के उपदेश की शैली और उसकी प्रकि्या अद्घितीय है । शामा ने धीरे-धीरे इस ग्रन्थ का इतना अध्ययन कर लिया और उन्हें इस विषय का इतना ज्ञान हो गया कि वह श्री मान् बूटीसाहेब के दामाद प्रोफेसर जी.जी. नारके, एम.ए. (इंजीनियरिंग कालेज, पूना) को भी उसका यथार्थ अर्थ समझाने में पूर्ण सफल हुए ।

गीता रहस्य

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ब्रहृविघा (अध्यात्म) का जो भक्त अध्ययन करते, उन्हें बाबा सदैव प्रोत्साहित करते थे । इसका एक उदाहरण है कि एक समय बापूसाहेब जोग का एक पारसल आया, जिसमें श्री. लोकमान्य तिलक कृत गीता-भाष्य की एक प्रति थी, जिसे काँख में दबाये हुये वे मसजिद में आये । जब वे चरण-वन्दना के लिये झुके तो वह पारसल बाबा के श्री-चरणों पर गिर पड़ा । तब बाबा उनसे पूछने लगे कि इसमें क्या है । श्री. जोग ने तत्काल ही पारसल से वह पुस्तक निकालकर बाबा के कर—कमलों में रख दी । बाबा ने थोड़ी देर उसके कुछ पृष्ठ देखकर जेब से एक रुपया निकाला और उसे पुस्तक पर रखकर जोग को लौटा दिया और कहने लगे कि इसका ध्यानपूर्वक अध्ययन करते रहो, इससे तुम्हारा कल्याण होगा ।

श्रीमान् और श्रीमती खापर्डे

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एक बार श्री. दादासाहेब खापर्डे सहकुटुम्ब शिरडी आये और कुछ मास वहीं ठहरे उनके ठहरने के नित्य कार्यक्रम का वर्णन श्रीसाईलीला पत्रिका के प्रथम भाग में प्रकाशित हुआ है । दादा कोई सामान्य व्यक्ति न थे । वे एक धनाढ्य और अमरावती (बरार) के सुप्रसिदृ वकील तथा केन्द्रीय धारा सभा (दिल्ली) के सदस्य थे । वे विद्घान और प्रवीण वक्ता भी थे । इतने गुणवान् होते हुए भी उन्हें बाबा के समक्ष मुँह खोलने का साहस न होता था । अधिकाँश भक्तगण तो बाबा से हर समय अपनी शंका का समाधान कर लिया करते थे । केवल तीन व्यक्ति खापर्डे, नूलकर और बूटी ही ऐसे थे, जो सदैव मौन धारण किये रहते तथा अति विनम्र और उत्तम प्रकृति के व्यक्ति थे । दादासाहेब, विघारण्य स्वामी द्घारा रचित पंचदशी नामक प्रसिदृ संस्कृत ग्रन्थ, जिसमें अद्घैतवेदान्त का दर्शन है, उसका विवरण दूसरों को तो समझाया करते थे, परन्तु जब वे बाबा के समीप मसजिद में आये तो वे एक शब्द का भी उच्चारण न कर सके । यथार्थे में कोई व्यक्ति, चाहे वह जितना वेदवेदान्तों में पारन्गत क्यों न हो, परन्तु ब्रहृपद को पहुँचे हुए व्यक्ति के समक्ष उसका शुष्क ज्ञान प्रकाश नहीं दे सकता । दादा चार मास तथा उनकी पत्नी सात मास वहाँ ठहरी । वे दोनों अपने शिरडी-प्रवास से अत्यन्त प्रसन्न थे । श्री मती खापर्डे श्रद्घालु तथा पूर्ण भक्त थी, इसलिये उनका साई चरणों में अत्यन्त प्रेम था । प्रतिदिन दोपहर को वे स्वयं नैवेघ लेकर मसजिद को जाती और जब बाबा उसे ग्रहम कर लेते, तभी वे लौटकर आपना भोजन किया करती थी । बाबा उनकी अटल श्रद्घा की झाँकी का दूसरों को भी दर्शन कराना चाहते थे । एक दिन दोपहर को वे साँजा, पूरी, भात, सार, खीर और अन्य भोज्य पदार्थ लेकर मसजिद में आई । और दिनों तो भोजन प्रायः घंटों तक बाबा की प्रतीक्षा में पड़ा रहता था, परन्तु उस दिन वे तुरंत ही उठे और भोजन के स्थान पर आकर आसन ग्रहण कर लिया और थाली पर से कपड़ा हटाकर उन्होंने रुचिपूर्वक भोजन करना आरम्भ कर दिया । तब शामा कहने लगे कि यह पक्षपात क्यों । दूसरो की थालियों पर तो आप दृष्टि तक नहीं डालते, उल्टे उन्हें फेंक देते है, परन्तु आतज इस भोजन को आप बड़ी उत्सुकता और रुचि से खा रहे है । आज इस बाई का भोजन आपको इतना स्वादिष्ट क्यों लगा । यह विषय तो हम लोगों के लिये एक समस्या बन गया है । तब बाबा ने इस प्रकार समझाया । सचमुच ही इस भोजन में एक विचित्रता है । पूर्व जन्म में यह बाई एक व्यापारी की मोटी गाय थी, जो बहुत अधिक दूध देती थी । पशुयोलि त्यागकर इसने एक माली के कुटुम्ब में जन्म लिया । उस जन्म के उपरान्त फिर यह एक क्षत्रिय वंश में उत्पन्न हई और इसका ब्याह एक व्यापारी से हो गया । दीर्घए काल के पश्चात् इनसे भेंट हुई है । इसलिये इनकी थाली में से प्रेमपूर्वक चार ग्रास तो खा लेने दो । ऐसा बतला कर बाबा ने भर पेट भोजन किया और फिर हात मुँह धोकर और तृप्ति की चार-पाँच डकारें लेकर वे अपने आसन पर पुनः आ बिराजे । फिर श्रीमती खापर्डे ने बाबा को नमन किया और उनके पाद-सेवन करने ली । बाबा उनसे वार्तालाप करने लगे और साथ-साथ उनके हाथ भी दबाने लगे । इस प्रकार परस्पर सेवा करते देख शामा मुस्कुराने लगा और बोला कि देखो तो, यह एक अदभुत दृश्य है कि भगवान और भक्त एक दूसरे की सेवा कर रहे है । उनकी सच्ची लगन देखकर बाबा अत्यन्त कोमल तथा मृदु शब्दों मे अपने श्रीमुख से कहने लगे कि अब सदैव राजाराम, राजाराम का जप किया करो और यदि तुमने इसका अभ्यास क्रमबदृ किया तो तुम्हे अपने जीवन के ध्येय की प्राप्ति अवश्य हो जायेगी । तुम्हें पूर्ण शान्ति प्राप्त होकर अत्यधिक लाभ होगा । आध्यात्मिक विषयों से अपरिचित व्यक्तियों के लिये यह घटना साधारण-सी प्रतीत होगी, परन्तु शास्त्रीय भाषा में यह शक्तिपात के नाम से विदित है, अर्थात् गुरु द्घारा शिष्य में शक्तिसंचार करना । कितने शक्तिशाली और प्रभावकारी बाबा के वे शब्द थे, जो एक क्षण में ही हृदय-कमल में प्रवेश कर गये और वहाँ अंकुरित हो उठे । यह घटना गुरु-शिष्य सम्बन्ध के आदर्श की घोतक है । गुरु-शिष्य दोनों एक दूसरे को अभिन्न् जानकर प्रेम और सेवा करनी चाहिये, क्योंकि उन दोनों में कोई भेद नहीं है । वे दोनों अभिन्न और एक ही है, जो कभी पृथक् नहीं हो सकते । शिष्य गुरुदेव के चरणों पर मस्तक रख रहा है, यह तो केवल बाहृ दृश्यमान है । आन्तरिक दृष्टि से दोनों अभिन्न और एक ही है तथा जो उनमें भेद समझता है, वह अभी अपरिपक्क और अपूर्ण ही है ।

।। श्री सद्रगुरु साईनाथार्पणमस्तु । शुभं भवतु ।।

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Shree Sai Sachritra Chapter - 27

Favour Shown by Giving Bhagwat and Vishnu-Sahasra Nam - Dixit's Vitthal Vision - Gita Rahasya - Khapardes.

This Chapter describes, how Sai Baba favoured His devotees by granting them religious books after he had touched and consecrated them, for parayana (reading regularly) and certain other matters.

Preliminary

When a man takes a plunge into the sea, he gets the merit of bathing in all the Tirthas and sacred rivers. Similarly when a man takes refuge at the feet of the Sad-guru, he gets the merit of bowing to the Trinity, i.e. Brahma, Vishnu and Mahesh and also Para-Brahma. Victory be unto Shri Sai the wish-fulfilling tree and the ocean of knolwedge, who gives us self-realisation. Oh Sai, create in us regard for Your stories. Let the readers and audience devour them with the same relish with which the chatak bird drinks the water from the clouds and becomes happy. While listening to Your stories, let them and their families get all the sattwik emotions, viz. let their bodies perspire, let their eyes be full of tears, let their prana be steady, let their minds be composed, let their hair stand on end, let them cry, sob and shake, let their hostilities and their distinctions, great and small vanish. If these things happen, that is a sign of the grace of the Guru dawning upon them. When these emotions develop in you, the Guru is most pleased and will certainly lead you on to the goal of self-realisation. The best way, therefore, to get free from the shackles of Maya is our complete and whole-hearted surrender to Baba. The Vedas cannot take you across the ocean of Maya. It is only the Sad-guru, who can do so and make you, see the Lord in all creatures.

Granting Consecrated Book

The variety of imparting instructions followed by Baba has already been noticed in the previous Chapters. In this, we shall deal with one aspect of it. It was the habit of some devotees to take some religious books, of which they wanted to make a special study, to Baba and to receive the same back from Him, after they were touched and consecrated by Him. While reading daily such books, they felt that Baba was with them. Once, Kaka Mahajani came to Shirdi with a copy of Ekanathi Bhagwat. Shama took that book to read and taking it with him went to the Masjid. There Baba took it from him, touched it and turning some pages here and there gave it back to Shama and asked him to keep it with him. When Shama said that it belonged to Kaka and had to be returned to him. "No, no", said Baba. "As I have given it to you, better keep it with you for safe custody; it will be of use to you." In this way many books were entrusted to Shama. Kaka Mahajani after a some days came again with another copy of the same Bhagwat and gave it in Baba's hand. Then Baba gave it back as Prasad and asked him to preserve it well and assured him that it would stand him in good stead. Kaka accepted it with a bow.

Shama and Vishnu-Sahasra-Nam

Shama was a very intimate devotee of Baba and Baba wanted to favour him in a particular way by giving him a copy of Vishnu-Sahasra-Nam as Prasad. This was done in the following way. Once a Ramadasi (follower of Saint Ramadas) came to Shirdi and stayed for some time. The routine he followed daily was as follows : He got up early in the morning, washed his face, bathed and then after wearing saffron-coloured clothes and besmearing himself with sacred ashes, read Vishnu-Sahasra-Nam (a book giving a thousand names in praise of Vishnu, and held second in importance to Bhagwad Geeta) and Adhyatma-Ramayana (Esoteric version of Rama's story) with faith. He read these books often and often and then after some days Baba thought of favouring and initiating Shama with Vishnu-Sahasra-Nam. He, therefore, called the Ramadasi to Him and said to him that, He was suffering from intense stomach-pain, and unless He took Senna-pods (Sona-mukhi, a mild purgative drug) the pain would not stop; so he should please go to the bazar and bring the drug. The Ramadasi closed his reading and went to the bazar. Then Baba descended from His seat, came to the Ramadasi's place of reading, took out the copy of Vishnu-Sahasra-Nam, and coming to His seat said to Shama- "Oh Shama, this book is very valuable and efficacious, so I present it to you, you read it. Once I suffered intensely and My heart began to palpitate and My life was in danger. At that critical time, I hugged this book to My heart and then, Shama, what a relief it gave me! I thought that Allah Himself came down and saved Me. So I give this to you, read it slowly, little by little, read daily one name at least and it will do you good." Shama replied that he did not want it, and that the owner of it, the Ramadasi who was a mad, obstinate and irritable fellow would certainly pick up a quarrel with him, besides, being a rustic himself, he could not read distinctly the Sanskrit (Devanagari) letters of the book.

Shama thought that Baba wanted to set him up against the Ramadasi by this act of His, but he had no idea of what Baba felt for him. Baba must have thought to tie this necklace of Vishu-Sahasra-Nam round the neck of Shama, as he was an intimate devotee, though a rustic, and thus save him from the miseries of the worldly existence. The efficacy of God's Name is well-known. It saves us from all sins and bad tendencies, frees us from the cycle of births and deaths. There is no easier sadhana than this. It is the best purifier of our mind. It requires no paraphernalia and no restrictions. It is so easy and so effective. This sadhana, Baba wanted Shama to practise, though he did not crave for it. So Baba forced this on him. It is also reported that long ago, Eknath Maharaj, similarly, forced this Vishnu-Sahasra-Nam on a poor Brahmin neighbour, and thus saved him. The reading and study of this Vishnu-Sahasra-Nam is a broad open way of purifying the mind, and hence Baba thrust this on His Shama.

The Ramadasi returned soon with the Seena-pods. Anna Chinchanikar, who was then present and who wanted to play the part of Narada (the Celestial Rishi who was well-known for setting up quarrels between Gods and demons and vice versa), informed him of what had happened. The Ramadasi at once flared up. He came down at once on Shama with all fury. He said that it was Shama who set Baba to send him away under the pretext of stomach-ache for bringing the medicine and thus got the book. He began to scold and abuse Shama and remarked that if the book be not returned, he would dash his head before him. Shama calmly remonstrated with him, but in vain. Then Baba spoke kindly to him as follows - "Oh Ramadasi, what is the matter with you? Why are you so turbulent? Is not Shama our boy? Why do you scold him unnecessarily. How is it that you are so quarrelsome? Can you not speak soft and sweet words? You read daily these sacred books and still your mind is impure and your passions uncontrolled. What sort of a Ramadasi you are! You ought to be indifferent to all things. Is it not strange that you should covet this book so strongly? A true Ramadasi should have no 'mamata' (attachment) but have 'samata' (equality) towards all. You are now quarrelling with the boy Shama for a mere book. Go, take your seat, books can be had in plenty for money, but not men; think well and be considerate. What worth is your book? Shama had no concern with it. I took it up Myself and gave it to him. You know it by heart. I thought Shama might read it and profit thereby, and so I gave to it him."

How sweet were these words of Baba, soft, tender and nectar-like! Their effect was wonderful. The Ramadasi calmed down and said to Shama that he would take 'Panch-ratni' Geeta in return. Shama was much pleased and said - "Why one, I shall give ten copies in return".

So the matter was ultimately compromised. The question for consideration is "Why should the Ramadasi press for Pancha-ratni Geeta, the God in which he never cared to know, and why should he, who daily read religious books in the Masjid in front of Baba, quarrel with Shama before Him?" We do not know how to apportion the blame and whom to blame. We only say that, had this procedure been not gone through, the importance of the subject, the efficacy of God's name and the study of Vishnu-Sahasra-Nam would not have been brought home to Shama. So we see that Baba's method, of teaching and initiating was unique. In this cases Shama did gradually study the book and mastered its contents to such an extent, that he was able to explain it to Professor G.G. Narke, M.A. of the College of Engineering, Poona, the son-in-law of Shriman Booty and a devotee of Baba.

Vitthal-Vision

One day, while Kakasaheb Dixit was in mediation after his morning bath in his Wada at Shirdi he saw a vision of Vitthal. When he went to see Baba afterwards, Baba asked him - "Did vitthal Patil come? did you not see Him? He is very elusive, hold Him fast, otherwise He will give you the slip and run away". Then at noon a certain hawker came there, with 20 or 25 pictures of Vitthal of Pandharpur for sale. Mr. Dixit was surprised to see that the form of Vithal he saw in his mediation exactly tallied with that in the picture and he was also reminded of Baba's words. He therefore, bought one picture most willingly and kept it in his shrine for worship.

Geeta-Rahasya

Baba always loved those who studied Brahma-vidya (metaphysics) and encouraged them. To give an instance - Once Bapusaheb Jog received a post-parcel. It contained a copy of Geeta-Rahasya by Lokamanya Tilak. Taking it under his armpit he came to the Masjid and prostrated himself before Baba, when the parcel fell at Baba's Feet. Baba enquired what it was. It was opened then and there and the book was placed in Baba's hand. He turned some pages here and there for a few minutes and took out a rupee from His pocket placed it on the book and handed the same with the rupee to Jog and said to him - "Read this completely and you will be benefited".

Mr. and Mrs. Khaparde

Let us close this Chapter with a description of the Khapardes. Once Dadasaheb Khaparde came with his family and lived in Shirdi for some months. (The diary of his stay has been published in English in the Shri Sai Leela Magazine first Volume.) Dadasaheb was not an ordinary man. He was the richest and the most famous advocate of Amraoti (Berar) and was a member of the Council of State, Delhi. He was very intelligent and a very good speaker. Still he dared not open his mouth before Baba. Most devotees spoke and argued with Baba off and on, but only three, viz. Khaparde, Noolkar and Booty kept always silent. They were meek, modest, humble and goodnatured. Dadasaheb, who was able to expound Panchadashi (A well-known Sanskrit treatise on the Adwaita Philosophy by the famous Vidyaranya) to others, said nothing or uttered no word when he came to the Masjid before Baba. Really a man, however learned he may be even in Vedas, fades away before one, who was realised Brahman and become one with it. Learning cannot shine before Self-reaisation. Dadasaheb stayed for four months, but Mrs. Khaparde stayed for seven. Both were highly pleased with their Shirdi stay. Mrs. Khaparde was faithful and devout, and loved Baba deeply. Every noon she brought naivedya herself to the Masjid, and after it was accepted by Baba, she used to return and take her meals. Seeing her steady and firm devotion, Baba wanted to exhibit it to others. One noon she brought a dish containing Sanza (wheat-pudding), purees, rice, soup, and kheer (sweet rice) and other sundry articles to the Masjid. Baba, who usually waited for hours, got up at once, went up to His dining seat and removing the outer covering from the dish began to partake of the things zealously. Shama then asked Him - "Why this partiality? You throw away dishes of others and do not care to look at them, but this You draw to You earnestly and do justice to it. Why is the dish of this woman so sweet? This is a problem to us." Baba then explained - "This food is really extra-ordinary. In former birth this lady was a merchant's fat cow yielding much milk. Then she disappeared and took birth in a gardener's family, then in a Kshatriya family, and married a merchant. Then she was born in a Brahmin family. I saw her after a very long time, let Me take some sweet morsels of love from her dish." Saying this, Baba did full justice to her dish, washed his mouth and hands, gave out some belches as a mark of satisfaction, and resumed His seat. Then she make a bow and began to shampoo Baba's legs and Baba began to talk with her and knead her arms which were shampooing His Legs. On seeing this reciprocal service Shama began to joke and said - "It is going on well, it is a wonderful sight to see God and His Bhakta serving each other. "After being pleased with her sincere service, Baba asked her in low and fascinating tone to chant 'Rajarama, Rajarama' then and always, and said - "If you do this, your life's object will be gained, your mind will attain peace and you will be immensely benefited." To persons unfamiliar with spiritual matters, this might appear as affair, but really it was not so. It was a case of, what in technically called, 'Shakti-pat', i.e. transference of power from the Guru to the disciple. How forcible and effective were Baba's words! In an instant, they pierced her heart and found lodgement there.

This case illustrates the nature of the relations that should subsist between the Guru and the disciple. Both should love and serve each other as One. There is no distinction nor any difference between them. Both are One, and one cannot live without the other. The disciple placing his head on the Guru's feet is a gross or outward vision; really and internally they are both one and the same. Those who see any difference between them are yet unripe and not perfect.

Bow to Shri Sai - Peace be to all